최수진 기자

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여름이면 반복되는 소소한 고민이 있다. 냉동실에 굴러다니는 기본 플라스틱 얼음틀을 계속 쓸 것인가, 아니면 잘 떨어진다는 실리콘 틀로 바꿀 것인가. 온라인 커뮤니티에서도 “얼음틀 플라스틱 vs 실리콘”은 해마다 올라오는 단골 질문이다. 여기에 최근에는 선택지가 하나 더 붙었다. 그냥 네모 큐브 대신 캐릭터 모양으로 얼릴 수 있는 실리콘 틀이다. 헬로키티 얼음틀처럼 캐릭터 형태를 찍어내는 제품이 그 부류에 속한다.

세 선택지를 놓고 저울질할 때 실제로 결과를 가르는 기준은 의외로 단순하다. “얼음을 얼마나 쉽게 빼느냐”와 “냄새를 감당할 수 있느냐”다.

플라스틱 틀이 남기는 불편, 실리콘이 해결하는 지점

플라스틱 얼음틀의 가장 흔한 불만은 분리 과정이다. 틀을 비틀어야 얼음이 떨어지는데 힘이 들고, 그 과정에서 얼음이 깨져 나오는 경우도 적지 않다. 급하게 빼다가 틀 자체가 갈라지는 일도 있다.

실리콘 틀은 이 지점을 정면으로 푼다. 소재가 유연해서 바닥을 밀어 올리듯 눌러주면 얼음이 그대로 빠진다. 힘을 덜 쓰니 얼음 형태도 덜 망가진다. 캐릭터 모양 얼음이 성립하는 이유도 여기에 있다. 딱딱한 플라스틱으로는 굴곡진 형태를 찍어내도 온전히 빼내기 어렵지만, 실리콘은 틀을 벗기듯 뒤집을 수 있어서 곡면이 살아남는다.

용도도 얼음에만 갇히지 않는다. 실리콘 트레이는 다진 마늘이나 육수, 커피를 소분해 얼려두는 용도로도 쓰인다. 캐릭터 형태라면 아이스 음료 위에 띄우거나 아이 간식용 젤리·초콜릿 소분에 활용하는 식이다.

▲ 헬로키티 얼음틀, 실리콘 얼음 트레이 아이스큐브 아이스 얼음, 1개, 핑크

이해를 돕는 상황 사진 (사진: hello aesthe/Pexels)

고를 때 갈리는 기준 — 뚜껑, 칸 크기, 냉동실 자리

뚜껑 유무가 첫 번째다. 냉동실은 얼음만 얼리는 공간이 아니다. 문을 여닫을 때마다 얼음이 다른 식품 냄새에 노출되고, 시간이 지날수록 그 냄새를 흡수한다. 실제로 얼음에서 김치나 피클 냄새가 난다는 호소가 꾸준히 올라오는 이유다. 덮개가 있는 제품은 이 노출을 줄여준다. 개방형 트레이를 고른다면 별도 밀폐 용기에 넣어 보관하는 습관이 사실상 필수다.

두 번째는 칸 크기와 형태다. 캐릭터 얼음은 예쁘지만 일반 큐브보다 얇거나 굴곡이 많으면 음료에 넣었을 때 빨리 녹는다. 텀블러나 좁은 입구의 병에는 아예 들어가지 않는 경우도 있으니, 자주 쓰는 컵을 기준으로 크기를 확인해두는 편이 낫다.

세 번째는 보관 자리다. 실리콘은 물을 채우면 물렁해져서 그대로 들면 출렁인다. 냉동실로 옮기다 물이 넘치는 게 실리콘 틀 사용자들이 공통으로 꼽는 불편이다. 평평한 선반 자리를 미리 확보해두거나, 트레이째 받칠 판을 하나 두면 이 문제는 대부분 해결된다.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Sóc Năng Động/Pexels)

솔직한 단점 — 실리콘 냄새와 디테일

가장 자주 나오는 불만은 새 제품에서 나는 실리콘 특유의 냄새다. 캐릭터 얼음틀을 샀는데 실리콘 냄새가 심하다는 후기가 커뮤니티에 반복해서 올라오고, 세척을 해도 초기에는 얼음에 냄새가 옮는다는 경험담도 있다. 저가 실리콘일수록 이 경향이 강하다는 평가가 많다. 대응책이 없지는 않다. 베이킹소다를 푼 뜨거운 물에 30분가량 담갔다가 솔로 문질러 세척하는 방법이 널리 쓰이며, 사용 전 몇 차례 반복하면 상당 부분 빠진다. 다만 첫 사용부터 바로 깨끗한 얼음을 기대하기는 어렵다는 점은 감안해야 한다.

캐릭터 형태의 재현도도 기대치를 조정할 필요가 있다. 실리콘 몰드는 세부 굴곡을 완벽하게 찍어내기 어렵고, 얼음이 녹기 시작하면 윤곽이 빠르게 뭉개진다. 사진처럼 또렷한 형태를 오래 유지하는 물건은 아니다. 또 실리콘은 색과 냄새가 배는 소재라, 향이 강한 재료를 소분한 뒤 얼음용으로 되돌려 쓰는 것은 권하기 어렵다.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Real Estate 4k/Pexels)

이런 사람에게 맞고, 이런 사람에겐 굳이

카페 음료 같은 분위기를 집에서 내고 싶거나, 아이가 물을 잘 안 마셔서 마시는 재미를 만들어주고 싶은 경우라면 값어치를 한다. 캐릭터를 좋아하는 사람에게 부담 없이 건네는 선물로도 무난한 품목이다. 소분 트레이가 하나 더 필요했던 상황이라면 활용도가 겹쳐 손해가 적다.

반대로 아이스 아메리카노용 얼음을 매일 대량으로 쓰는 사람에게는 맞지 않는다. 칸이 적고 얼음 하나하나가 작아 회전율을 감당하지 못한다. 냉동실이 이미 꽉 차 평평한 자리를 내기 어려운 집, 그리고 새 제품 냄새를 빼는 초기 세척 과정을 번거롭게 느끼는 사람이라면 기존 얼음틀을 유지하는 편이 낫다.

결국 이 제품은 얼음을 더 잘 얼리는 도구라기보다, 여름 음료에 기분을 얹는 물건에 가깝다. 그 기준으로 판단하면 후회할 일은 적다.

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