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최수진 기자

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주방 수세미를 바꿔볼까 검색하면 결국 두 갈래에서 멈춘다. 하나는 익숙한 폼(스펀지) 수세미다. 거품이 잘 나고 값싸고 어디서나 산다. 다른 하나는 셀룰로오스·삼베·루파 같은 천연 계열이다. 설거지물에 미세플라스틱을 흘려보내지 않는다는 게 가장 큰 이유로 꼽힌다. 잼먹 천연펄프 셀룰로오스 수세미는 그 두 번째 갈래에 속하는 제품으로, 5개들이 한 세트 구성이다. 다만 실제로 써본 사람들의 후기를 모아보면 이 선택이 갈리는 지점은 ‘친환경이냐 아니냐’보다 훨씬 실용적인 데 있다.

이 제품이 푸는 문제

셀룰로오스 수세미는 목재 펄프에서 뽑은 섬유를 스펀지 구조로 만든 것이다. 일반적인 합성 폼 수세미가 석유계 플라스틱 폼인 것과 재료부터 다르고, 다 쓴 뒤 자연에서 분해된다는 점이 가장 큰 차이로 언급된다.

압축 포장된 제품은 물에 담그는 순간 눈에 띄게 부풀어 오른다. 얇고 딱딱한 판처럼 보이던 것이 물을 머금으면서 두툼한 스펀지로 돌아오는데, 이건 결함이 아니라 이 소재의 정상적인 특성이다. 셀룰로오스는 흡수력이 좋아 자기 무게의 여러 배에 달하는 물을 머금는다고 알려져 있고, 그래서 물기를 닦아내고 다시 짜내는 용도에 강하다.

▲ 잼먹 천연펄프 셀룰로오스 수세미, 1세트, 5개

또 하나는 표면에 대한 부담이 적다는 점이다. 셀룰로오스 계열은 조직이 부드러운 편이라 코팅 프라이팬이나 유리, 인덕션 상판처럼 흠집이 신경 쓰이는 곳에 쓰기 무난하다는 평이 많다. 코팅팬은 철 수세미나 거친 수세미를 피하고 부드러운 스펀지에 중성세제를 쓰라는 게 일반적인 관리 원칙인데, 그 조건에 맞는 쪽이다.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: RDNE Stock project/Pexels)

고를 때 갈리는 기준

첫째, 무엇을 주로 닦느냐다. 물때·먼지·가벼운 기름기 정도라면 셀룰로오스 단면으로 충분하다. 반대로 냄비 눌어붙은 자국을 자주 긁어내야 한다면 부드러움이 곧 약점이 된다. 시중에 셀룰로오스 한 면에 루파나 거친 섬유를 붙인 양면 제품이 존재하는 이유가 여기에 있다.

둘째, 건조 환경이다. 흡수력이 좋다는 말은 물을 오래 머금는다는 뜻이기도 하다. 통풍이 되는 자리에 걸어둘 수 있느냐가 사용감을 크게 좌우한다.

셋째, 표기 확인이다. 해외 시장에서는 ‘친환경’을 내세운 수세미 중 합성섬유가 섞인 제품이 지적된 사례가 보고됐다. 순수 펄프 조성인지 상세페이지에서 확인하고 사는 게 낫다.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Dương Nhân/Pexels)

솔직한 단점과 주의점

가장 자주 나오는 불만은 냄새다. 셀룰로오스는 수분을 오래 머금는 만큼 관리가 부족하면 세균이 번식해 악취가 나고 곰팡이가 생길 수 있다. 설거지 후 뜨거운 물로 헹궈 손으로 주물러 속까지 씻고, 물기를 꽉 짜서 통풍되는 곳에 말리는 습관이 사실상 필수다. 물에 적셔 전자레인지에 1~2분 돌리거나 베이킹소다를 넣은 물에 몇 분 끓이는 소독법도 함께 쓰인다.

두 번째는 마르면 딱딱해진다는 점이다. 셀룰로오스가 건조 과정에서 수축하고 뻣뻣해지는 현상은 실제로 연구 주제가 될 만큼 잘 알려진 성질이다. 다시 물에 적시면 부드러워지지만, 처음 쓸 때 뻣뻣하다며 불량으로 오해하는 경우가 적지 않다. 초기에는 물에 충분히 적셔 며칠 길들이는 과정이 필요하다.

세 번째는 거품이다. 소재 자체에 계면활성제가 없어 폼 수세미보다 거품이 덜 난다고 느낄 수 있다. 물을 충분히 묻히면 나아지지만 기대치는 조정하는 게 맞다.

마지막은 수명이다. 사용이 길어지면 탄력을 잃고 모양이 무너지거나 찢어지기 쉬워지며, 눅눅한 상태가 계속되거나 냄새가 빠지지 않으면 교체 신호다. 5개 세트 구성은 이런 소모품 성격을 전제로 본다면 이해하기 쉬운 묶음이다.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Kampus Production/Pexels)

이런 사람에게 추천

설거지물에 흘러가는 미세플라스틱이 계속 마음에 걸렸던 사람, 코팅팬이나 유리컵처럼 흠집이 신경 쓰이는 식기를 주로 다루는 사람, 수세미를 아껴 쓰기보다 자주 갈아 쓰는 편인 사람에게 잘 맞는다. 물에 넣으면 부풀어 오르는 특성 덕에 보관 부피가 작다는 점도 실용적인 장점이다.

반대로 눌어붙은 냄비를 박박 긁는 일이 잦은 집, 수세미를 통풍되는 곳에 널어두기 어려운 주방이라면 굳이 이 제품일 필요는 없다. 그런 환경에서는 거친 면이 있는 양면 수세미나 빨리 마르는 망사형이 더 맞을 수 있다. 결국 이 제품의 성패는 세척력보다 건조 습관에서 갈린다고 보는 편이 정확하다.

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