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최수진 기자

샤워기 헤드를 바꾸려고 검색하면 결국 두 갈래에서 멈추게 된다. 하나는 녹물·이물질을 걸러주는 필터 샤워기, 다른 하나는 물줄기를 세게 만들어주는 수압상승 헤드다. 물이 찜찜해서 바꾸려던 사람은 필터 쪽으로 기울고, 수압이 답답해서 바꾸려던 사람은 고압 헤드 쪽으로 기운다. 문제는 이 둘이 실제로는 서로를 방해한다는 점이다. 필터를 물길에 끼우면 유량이 줄어 수압이 더 약해지기 쉽고, 그렇다고 필터를 빼면 애초에 바꾸려던 이유가 사라진다. 깔끔의정석 수압상승 필터 샤워기헤드처럼 두 기능을 한 몸에 넣은 제품이 꾸준히 팔리는 이유가 여기 있다.

수압이 세지는 건 물이 늘어서가 아니다

먼저 오해를 하나 풀고 가는 게 좋다. 수압상승 헤드는 집으로 들어오는 수압 자체를 올리지 못한다. 원리는 헤드 앞판의 초미세 타공, 즉 구멍을 잘게 줄여 물을 한 번 응축시킨 뒤 내보내는 방식이다. 같은 양의 물이 좁은 구멍을 지나면서 속도가 붙기 때문에 피부에 닿는 타격감이 세지는 것이고, 그래서 수압상승과 절수가 동시에 따라온다. 물을 더 쓰는 게 아니라 덜 쓰면서 더 세게 느껴지게 만드는 구조다.

이 원리 때문에 효과가 갈리는 지점도 분명하다. 원래 수압이 어느 정도 나오는 집에서는 체감이 확실하지만, 노후 배관이나 고층 끝집처럼 들어오는 물 자체가 약한 곳에서는 기대만큼 극적이지 않을 수 있다.

▲ 깔끔의정석 수압상승 필터 고압 샤워기헤드

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Michelle Leman/Pexels)

필터는 종류마다 하는 일이 다르다

필터 샤워기를 처음 사는 사람들이 가장 많이 헷갈리는 부분이다. 필터는 이름만 필터일 뿐 역할이 제각각이다.

• 세디먼트 필터: 녹물이나 모래 같은 입자성 이물질을 거른다. 가장 기본이지만 세균이나 미세플라스틱까지 걸러주지는 않는다.
• 중공사막 필터: 세디먼트보다 더 미세한 이물질까지 여과한다.
• 비타민·카본 필터: 잔류 염소를 중화하거나 흡착하는 쪽이다. 이물질 여과 기능은 사실상 없어서 보통 세디먼트와 짝을 지어 쓴다.

즉 “필터 들어 있음”이라는 문구 하나로는 아무것도 알 수 없다. 수돗물 냄새가 거슬려서 사는 거라면 염소 쪽 필터가 있어야 하고, 물이 뿌옇거나 이사한 집 배관이 걱정돼서 사는 거라면 세디먼트 계열이 맞다.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Anastasia Shuraeva/Pexels)

고를 때 실제로 갈리는 기준

리뷰를 훑어보면 만족과 후회를 가르는 변수는 대체로 정해져 있다.

첫째, 필터 교체 주기와 구하기 쉬운지다. 제품에 따라 권장 주기가 한두 달인 것도 있고 반년인 것도 있어서 장기 유지비 차이가 꽤 벌어진다. 둘째, 헤드 무게다. 필터를 품으면 헤드가 두꺼워지고, 손에 들고 쓰는 시간이 긴 집이라면 은근히 부담이 된다. 셋째, 호스 연결 규격이다. 국내 표준 규격이 대체로 통용되지만 일부 수입 수전이나 특수 거치대는 어댑터가 필요할 수 있다. 넷째, 물줄기 모드다. 강한 직수만 있으면 아이 목욕이나 세안에는 오히려 불편해서, 안개·부드러운 모드가 함께 있는지를 보는 사람이 많다.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Ron Lach/Pexels)

솔직한 단점과 주의점

가장 흔한 불만은 시간이 지나면 수압이 오히려 떨어진다는 것이다. 미세 타공판과 필터 특성상 물때와 이물질이 쌓이기 쉽고, 방치하면 물줄기가 고르지 않아지거나 냄새가 나기도 한다. 칫솔로 앞판을 주기적으로 닦아주고 필터를 제때 갈아야 처음 성능이 유지된다. 헤드 자체도 영구적인 물건이 아니어서 1~2년 주기 교체가 권장된다.

물줄기가 세진 만큼 엉뚱한 방향으로 튀어 욕실 밖까지 물이 나간다는 후기도 적지 않고, 피부가 예민하거나 아토피가 있는 경우 타격감이 따갑게 느껴질 수 있다. 그리고 필터는 소모품이라 본체값과 별개로 계속 돈이 든다는 점을 감안해야 한다. 마지막으로 아파트에 따라 절수형 샤워기 사용을 제한하는 곳이 있는데, 헤드 쪽을 잠갔을 때 냉·온수 역류 우려 때문이다. 관리사무소 안내가 있는 단지라면 확인하고 쓰는 편이 안전하다.

이런 사람에게 맞다

오래된 아파트나 빌라에 살면서 물줄기가 답답하고 물빛도 미덥지 않다면 이 유형이 가장 잘 맞는다. 샤워 시간이 긴 집, 수도요금이 신경 쓰이는 집도 절수 효과 쪽에서 얻는 게 있다. 시공 없이 헤드만 돌려 끼우면 되니 전세·월세로 사는 사람에게도 부담이 적다.

반대로 이미 수압이 충분히 세고 정수 설비를 따로 갖춘 집, 소모품 챙기는 걸 번거로워하는 사람, 부드럽고 잔잔한 물줄기를 선호하는 사람이라면 굳이 서두를 이유는 없다. 결국 이 제품은 “물이 약하고 찜찜하다”는 두 불만을 한 번에 건드리는 물건이고, 그 두 가지에 해당하지 않는다면 체감할 이득도 그만큼 줄어든다.

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