액상 뚫어뻥이냐, 넣어두는 세정제냐 — 장마철 하수구 냄새는 답이 갈린다

최수진 기자

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장마가 시작되면 집안 냄새 잡겠다고 마트 세제 코너 앞에서 한참 서 있게 된다. 손에 잡히는 건 대개 두 종류다. 한쪽은 커다란 액상 통에 담긴 이른바 ‘뚫어뻥’ 계열이고, 다른 한쪽은 한 회분씩 소분된 투입형 세정제다. 둘 다 하수구에 붓는 물건인데 목적이 다르다. 그걸 모르고 사면 “샀는데 냄새는 그대로”라는 후기의 주인공이 되기 쉽다. 코드니처 하수구 악취 세정서버는 후자, 즉 한 개씩 넣어 쓰는 소분 관리형에 속한다.

갈림길은 ‘막힘’이냐 ‘냄새’냐

액상 강알칼리 세정제의 주성분은 수산화나트륨(가성소다) 계열이다. 물과 만나면 열을 내면서 단백질과 기름을 녹인다. 물이 아예 안 내려가거나 역류하는 상황에서는 이쪽이 가장 빠르다. 대신 배관 구조상 액체가 닿는 곳은 트랩 아래 일부에 그쳐서, 머리카락 뭉치를 완전히 걷어내지는 못한다는 지적이 꾸준하다. 실제로 배관 전문 업체 설명에서도 부속을 분리해 오래 담가야 제대로 세척된다고 안내한다.

반면 소분 투입형은 뚫는 물건이 아니라 쌓이기 전에 관리하는 물건이다. 배관 벽에 붙은 유기물 막과 그 위에서 번식하는 세균이 냄새의 실체인데, 이걸 주기적으로 걷어내는 쪽에 가깝다. 한 회분씩 나뉘어 있어 계량 없이 그대로 붓기만 하면 되고, 코드니처 제품도 10개입을 기본 단위로 30개입, 50개입 구성이 함께 판매된다. 냄새를 잡으려고 액상 뚫어뻥을 계속 들이붓는 것보다, 목적에 맞는 쪽을 고르는 게 먼저다.

▲ 코드니처 하수구 악취 세정서버 배수구 클리너

Compact travel-size washer in a storage area with plastic containers and tubing system.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Melike B/Pexels)

장마철에 유독 심해지는 이유

여름 냄새가 유별난 건 기분 탓이 아니다. 습도와 온도가 같이 올라가면 배관 안 유기물이 부패하는 속도가 빨라지고, 세균과 곰팡이 번식도 활발해진다. 겨울에 두 달 버티던 상태가 장마철엔 2주 만에 냄새로 올라오는 셈이다. 그래서 여름철엔 청소 주기를 평소보다 짧게 잡는 편이 맞다.

From above of crop anonymous person in rubber gloves using liquid toilet sanitizer and brush to clean toilet bowl in bathroom

이해를 돕는 상황 사진 (사진: http://www.kaboompics.com/Pexels)

고를 때 갈리는 기준

첫째, 사용 목적이다. 물이 안 내려가는 ‘막힘’이면 강알칼리 액상, 잘 내려가는데 냄새만 나면 관리형이다. 둘째, 사용 빈도다. 소분형은 한 개씩 쓰기 때문에 개입 수가 곧 사용 횟수이고, 주방과 욕실을 함께 관리하려면 필요한 회분이 금방 늘어난다. 셋째, 사용 환경이다. 배관 재질과 권장 사용량 확인은 어느 제품이든 공통 주의사항이고, 온수를 쓰는 제품이라면 대개 45~50℃ 정도의 물을 흘려보내라고 안내한다. 방치 시간도 무작정 길수록 좋은 게 아니라, 너무 오래 두면 녹은 오염물이 다시 굳어 붙을 수 있다.

Chrome faucet with running water in a modern kitchen with marble countertop.

이해를 돕는 상황 사진 (사진: Zulfugar Karimov/Pexels)

솔직한 한계 — 세정제로 안 잡히는 냄새가 있다

이 부류 제품의 가장 큰 오해는 “붓기만 하면 모든 냄새가 사라진다”는 기대다. 하수구 냄새의 원인 중 상당수는 배수 트랩의 봉수(물막이)가 말라버린 경우, 배수구 주변 실리콘이 벌어져 하수 가스가 새는 경우다. 이 둘은 세정제를 아무리 부어도 해결되지 않는다. 봉수는 물을 부어 채우고, 실링은 보수해야 한다.

발포 방식 제품 전반에는 또 하나 알려진 문제가 있다. 아파트처럼 공용 배관을 쓰는 구조에서 거품이 아랫집·윗집으로 역류하는 피해 사례가 뉴스로 보도된 적이 있다. 권장량 이상 한꺼번에 쓰는 걸 피해야 하는 이유다. 그리고 이미 공용 배관까지 막힌 상태라면 약품을 계속 붓는 게 오히려 배관 손상과 악취 악화로 이어질 수 있으니, 그 단계에서는 전문 업체를 부르는 편이 낫다.

이런 사람에게 맞다

배수는 잘 되는데 여름만 되면 싱크대나 욕실에서 쿰쿰한 냄새가 올라오는 집, 강한 액상 약품을 다루기 부담스러워 한 회분씩 정량으로 쓰고 싶은 사람, 계절마다 몰아서 하기보다 주기적으로 관리하고 싶은 사람에게 맞는 유형이다.

반대로 물이 눈에 띄게 느리게 빠지거나 이미 역류가 시작된 집이라면 이 제품군은 우선순위가 아니다. 막힘부터 해결한 뒤 유지 관리 단계에서 꺼내 쓰는 것이 순서다. 또 이사한 지 얼마 안 됐거나 오래 집을 비운 뒤라면, 무언가 사기 전에 배수구에 물부터 한 바가지 부어보길 권한다. 그것만으로 냄새가 사라지는 경우가 생각보다 많다.

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