오세진 기자

한미 양국 정부가 미국 대형 원전 건설 프레임워크를 공개하면서 한국전력과 한국수력원자력이 미국 사업에 참여할 가능성이 열렸다. 사업은 최대 8기이며, 웨스팅하우스 AP1000 6기와 한국형 APR1400 최대 2기로 구성된다.

다만 이번 발표는 원전 최대 8기 수주나 설계·조달·시공 계약 체결을 뜻하지 않는다. 한미 정부와 한전·한수원, 웨스팅하우스가 프레임워크에 서명할 예정인 단계로, 부지와 발주 주체, 사업구조, 건설 일정도 확정되지 않았다.

산업통상부가 공개한 한미 전략투자 프로젝트 추진 계획에 따르면 원전 건설에 배정된 재원은 최대 1200억달러다. 건설비 1000억달러와 공사비 증가에 대비한 예비비 200억달러로 구성된다. 10월 1일 원·달러 매매기준율 1355.7원을 적용하면 약 162조7000억원이다.

건설은 AP1000 2기를 먼저 추진하고, 2단계에서 APR1400 2기와 AP1000 2기, 마지막 단계에서 AP1000 2기를 추가하는 순서다. 1·2단계 EPC 계약 간격을 6개월 이내로 좁히기로 했지만 확정 시한이 아니라 양측이 ‘합리적 노력’을 기울인다는 조건이다.

웨스팅하우스 공동 소유주인 캐나다 카메코의 설명은 정부 발표보다 신중하다. 카메코는 프레임워크가 미국에서 대형 원전 최대 8기 건설을 검토하며, AP1000 6기와 APR1400 최대 2기로 구성된다고 밝혔다. 최종 계약 체결과 특정 부지 확정, 규제 승인, 금융 조달 등도 선결 조건으로 명시했다.

계약 단계로 보면 이번 발표는 개별 사업의 입찰이나 우선협상대상자 선정 이전에 놓인다. 미국 측이 부지를 제시하면 전력 수요처와 송전망, 냉각수 확보, 지반 조건을 검토하고 사업별 경제성을 따져야 한다. 이후 국내 상업적 합리성 심사와 국회 보고를 거쳐야 EPC 계약과 기자재 공급계약이 실제 수주로 잡힌다.

연말까지 최대 100억달러를 먼저 지급해 원자로 용기와 증기발생기, 원자로 냉각재 펌프 등 장주기 기자재를 확보하는 방안도 협의됐다. 이 역시 상업적 합리성과 국내법상 절차 충족이 전제다. AP1000과 APR1400 가운데 어느 사업에 얼마를 배분할지는 공개되지 않았다.

이번 발표의 핵심은 금액보다 APR1400에 적용된 웨스팅하우스 장벽을 처음으로 우회할 통로를 마련했다는 점이다. 한전·한수원과 웨스팅하우스는 2025년 1월 지식재산권 분쟁을 끝내는 타협협정을 맺었지만 세부 조건은 비공개로 남겼다.

한국 정부는 기존 타협협정을 개정해 APR1400의 미국 진출을 허용하는 구조라고 설명했다. 반면 카메코는 이번 조치를 타협협정에 대한 ‘일회성 면제’라고 표현했다. 면제 대상은 미국에 건설하는 APR1400 최대 2기이며, 다른 지역이나 향후 사업까지 적용되는 포괄적 제한 해제는 확인되지 않았다.

예외 적용에도 비용은 따른다. 카메코는 APR1400 1기당 약 20억달러의 가치가 웨스팅하우스에 돌아갈 것으로 예상했다. 지식재산권 사용료와 설계·조달 서비스, 하도급 물량, 장기 핵연료 가공 공급을 합친 금액으로 2기를 모두 건설하면 약 40억달러, 10월 1일 환율로 약 5조4000억원이다.

인허가 절차도 남아 있다. APR1400은 2019년 미국 원자력규제위원회로부터 표준설계 인증을 받았다. 그러나 NRC 설계인증은 특정 부지의 건설·운영 허가와 별개다. 실제 건설을 위해서는 사업자가 부지 조건과 환경영향, 비상계획 등을 담은 통합허가를 추가로 받아야 한다.

프레임워크가 예정대로 계약으로 이어지면 APR1400은 미국 본토에 첫 건설 실적을 확보한다. 한전·한수원뿐 아니라 설계와 시공, 주기기, 보조기기 공급망을 맡는 국내 기업도 AP1000 6기 사업에 참여할 가능성이 생긴다.

성과의 기준은 ‘1200억달러 수주’가 아니다. APR1400 최대 2기의 최종 EPC 계약과 한전·한수원의 사업 지분, 국내 기업의 기자재 물량, 웨스팅하우스에 지급할 보상 조건이 확정돼야 한국 측 실익을 계산할 수 있다. 이번 발표는 수주 실적이 아니라 닫혀 있던 미국 시장의 협상 테이블에 APR1400을 올린 첫 단계다.