최도현 기자

거제사업장서 고망간강 화물창 실증선 확보 MOU 체결
실제 운항 환경서 안전성·내구성·운용 효율 검증

포스코와 한화오션은 고망간강 화물창을 탑재한 액화천연가스운반선(LNGC) 실증선 확보를 추진한다고 15일 밝혔다.

글로벌 LNG 전문 매체 엘엔지프라임에 따르면 양사는 이날 ‘고망간강 화물창 실증선 확보를 위한 상호양해각서(MOU)’를 체결했다. 한화오션 거제사업장에서 열린 협약식에는 양사 경영진이 참석했고, 포스코인터내셔널과 포스코플로우도 실증선 확보와 운용을 지원한다.

양사는 한화오션을 중심으로 실증선을 건조할 계획이다. 실제 운항 환경에서 안전성·내구성·운용 효율을 검증한다. 결과는 글로벌 선주에게 제시할 실질적인 기술 검증 자료와 운항 실적으로 활용한다. 선박 건조와 운항 검증은 협약에 따라 앞으로 추진할 과제다.

고망간강은 영하 163도 이하의 극저온에서도 강도와 충격인성을 유지하는 특수강재다. 포스코가 독자 기술로 개발했다. 매장량이 풍부한 망간을 써 LNG 화물창용 니켈 합금강보다 원가와 소재 수급에 경쟁력이 있다는 게 회사 설명이다.

고망간강 화물창은 LNG 보관 중 자연 발생하는 기화가스 비율인 기화율(BOR)을 선주 요구에 맞춰 조절한다. 액체 화물이 벽면에 충격을 주는 슬로싱에 대응할 수 있다. 화물창을 따로 제작해 선박에 탑재하는 독립형 구조다.

양사는 LNG 연료탱크 등을 포함해 현재까지 51척에 고망간강을 적용했다. 연료탱크는 추진 연료를, 화물창은 운송할 LNG를 저장하는 별도 설비다. 이번 발표에서 확정된 것은 실증선 확보를 위한 상호양해각서 체결이다.

한편, 양사는 실증 뒤 LNG 벙커링선과 부유식 저장·재기화 설비(FSRU)로 적용 범위를 넓힐 계획이다. 수소·에탄·암모니아 운반선도 대상이다.